Die Bucht von Palma ist seit der römischen Besatzung ein maritimer Knotenpunkt, aber das moderne Ritual des Katamaran-Sonnenuntergangs ist ein Phänomen der letzten zwei Jahrzehnte – entstanden, als mallorquinische Charteranbieter erkannten, dass das beständigste Naturschauspiel der Insel, das Sinken der Sonne im Westen über den Gipfeln der Tramuntana, auf ein dreistündiges Segelfenster abgestimmt werden konnte.
Heute legen catamaran majorque coucher de soleil Touren zwischen 15:30 und 18:30 Uhr von Puerto de Palma und Arenal ab und treffen sich auf dem offenen Wasser westlich der Kathedrale, während der Himmel beginnt, seine Farbe zu wechseln. Die Schiffe selbst sind eher auf Komfort als auf Geschwindigkeit ausgelegt: zweirumpfige Glasfaserplattformen von zwölf bis achtzehn Metern Länge, ausgestattet mit Trampolinnetzen am Bug, schattigen Cockpits in der Mitte und hydraulischen Badeleitern am Heck.
Die Route wird von Wind und Dünung bestimmt, aber die meisten Anbieter folgen einem vorhersehbaren Bogen – ein langsames Motoren aus der Bucht von Portixol heraus, ein Schlag nach Nordwesten in Richtung der Klippen von Cala Major, dann ein Driften nach Westen, während die Segel gesetzt und die Motoren abgeschaltet werden. Wenn die Sonne den Horizont berührt, ist die Flotte über eine lockere Mondsichel fünf Kilometer vor der Küste verteilt, wobei jeder Katamaran seine Position mit gerade genug Segelfläche hält, um dem Abdriften entgegenzuwirken. Die Geologie der Tramuntana – in gezackten Graten geschichteter Kalkstein – fungiert als natürliches Amphitheater und bricht das Licht im flachen Winkel in Aprikosen-, Rosen- und Violetttöne, die noch zwanzig Minuten anhalten, nachdem die Sonne selbst untergegangen ist. Fotografen bevorzugen die goldene Stunde zwischen 19:00 und 20:00 Uhr im Sommer, wenn die Silhouette der Kathedrale scharf vor der im Gegenlicht liegenden Stadt steht und das Wasser die Farbe von gehämmertem Kupfer annimmt.
Mallorcas Segelkultur reicht bis zu den phönizischen Zinnrouten zurück und die Insel bleibt ein Zentrum für Regattasegeln – die Copa del Rey Regatta ankert jeden August in Palma –, aber der Katamaran-Sonnenuntergang ist eine Freizeit-Erfindung, die für Anfänger konzipiert wurde. Es sind keine Segelkenntnisse erforderlich; die Crew kümmert sich um alle Segel und die Navigation, während die Passagiere die Netze, die Cockpitbänke oder die Polster auf dem Vordeck belegen. Das Erlebnis wird durch das Open-Bar-Modell, das Mitte der 2010er Jahre eingeführt wurde, weiter demokratisiert: Schaumwein, Bier und alkoholfreie Getränke werden während der Fahrt serviert, begleitet auf einigen Fahrten von Canapés oder holzbefeuerter Pizza, die in einer kompakten Kombüse unter Deck zubereitet wird. Badestopps werden auf den wärmsten Teil des Nachmittags gelegt, typischerweise in den geschützten Gewässern vor Illetes oder Cala Comtessa, wo der Meeresboden in fünf Metern Tiefe sichtbar ist und die Wassertemperatur von Juni bis September über 22 °C bleibt.
Der praktische Vorteil eines Katamarans gegenüber einem Einrumpfboot ist die Stabilität – das Zweirumpf-Design eliminiert die Krängung, die Segelneulinge verunsichert – und der Decksplatz, der es Gruppen von zwanzig bis dreißig Passagieren ermöglicht, sich frei zu bewegen, ohne sich gegenseitig zu stören. Die meisten Anbieter in Palma führen identische Routen durch, daher unterscheiden sie sich durch die Annehmlichkeiten an Bord: Live-DJ-Sets, Zugang zur VIP-Lounge, Grillmöglichkeiten oder verbesserte Getränkeauswahl. Der Sonnenuntergang selbst ist die Konstante, zuverlässig genug, dass die Abfahrtszeiten sechs Monate im Voraus veröffentlicht und nur an die saisonale Verschiebung der Dämmerung angepasst werden.
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