El catamarán se introdujo en la navegación de recreo mediterránea recién en la década de 1980, pero en dos décadas había desplazado al monocasco como la embarcación preferida para chárteres privados a lo largo del archipiélago balear.
Los dos cascos ofrecen estabilidad en el corredor de viento de la Tramuntana, y un calado poco profundo permite fondear en calas inaccesibles para quillas más profundas. La flota de chárter de Mallorca cuenta con más de trescientas embarcaciones, pero menos de cuarenta operan como alquiler privado real: con tripulación, provisiones y navegando según el itinerario del cliente en lugar de una ruta fija.
Los tours privados en catamarán salen del Port de Palma entre las 09:00 y las 10:30, pasando frente a la fachada de piedra caliza de la catedral y la fortaleza de la Almudaina antes de girar hacia el oeste hacia la reserva marina de Cala Major o hacia el este hacia la bahía de arena de Portixol. La costa norte ofrece aguas más profundas y un terreno más rocoso: los acantilados se elevan abruptamente desde el mar en el Cap de Formentor, y la entrada en Cala Tuent se encuentra a la sombra de Puig Major, el pico más alto de la isla con 1.445 metros. Las rutas del sur favorecen condiciones más tranquilas y distancias de navegación más cortas, con sitios de snorkel agrupados alrededor de Illetes y los lechos de piedra caliza de la bahía de Palma.
Los chárteres privados en catamarán por Mallorca suelen durar de cinco a siete horas, provistos de almuerzo tipo barbacoa, bebidas frías y equipo de snorkel. El tamaño de la tripulación oscila entre dos y cuatro personas, dependiendo de la eslora de la embarcación, que abarca de nueve a quince metros para la mayoría de las reservas privadas. Los horarios de salida se llenan antes en julio y agosto, cuando la temperatura del mar alcanza un máximo de 26 grados Celsius y la visibilidad se extiende más allá de los veinte metros. La navegación en otoño, de septiembre a octubre, trae menos multitudes y vientos más constantes: la brisa del Embat tiene una media de doce nudos en estos meses, ideal para ganar velocidad sin escorar bruscamente.
El modelo de chárter privado difiere fundamentalmente de las excursiones compartidas: los clientes seleccionan la hora de salida, la ruta y la duración dentro del alcance de la embarcación, y el capitán ajusta el plan de navegación y el fondeo según el clima y las preferencias de los pasajeros. Ningún itinerario fijo rige el día. Esta flexibilidad conlleva un precio superior, pero sigue siendo el único formato que permite a un grupo disfrutar de la cubierta, la cocina y el horario de un catamarán sin tener que adaptarse a los ritmos de desconocidos.
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